Herrmann, basado en los estudios previos sobre la dominancia cerebral de Sperry, y en la teoría del cerebro triuno de MacLean, así como en los resultados de sus propias investigaciones, ha propuesto la teoría del cerebro total. Concibe esta integración como una totalidad orgánica dividida en cuatro áreas o cuadrantes, a partir de cuyas interacciones se puede lograr un estudio más amplio y completo de la operatividad del cerebro y sus implicaciones para la creatividad y el aprendizaje.
Cada una de las áreas cerebrales o cuadrantes realiza funciones diferentes: así, el lóbulo superior izquierdo (Cuadrante A) se especializa en el pensamiento lógico, analítico, crítico, matemático y basado en hechos concretos. Por su parte, el lóbulo inferior izquierdo (Cuadrante B), se caracteriza por un estilo de pensamiento secuencial, organizado, planificado, detallado y controlado; el lóbulo inferior derecho (Cuadrante C) se caracteriza por un estilo de pensamiento emocional, sensorial, humanístico, interpersonal, musical, simbólico y espiritual. Finalmente, el lóbulo superior derecho (Cuadrante D), se destaca por su estilo de pensamiento conceptual, holístico, integrador, global, sintético, creativo, artístico, espacial, visual y metafórico.
Herrmann llega a la validación de su modelo a partir del análisis factorial de las respuestas de un cuestionario aplicado a una muestra de más de 100.000 ciudadanos norteamericanos. Dicho cuestionario estaba formado por ítemes que representaban las diferentes funciones cerebrales que típicamente utilizan los individuos en situaciones académicas, laborales, de recreación y de la vida diaria. En cada caso, se le pide al sujeto indicar su preferencia por tal o cual función, a objeto de identificar cuál es la tendencia de su dominancia con respecto a cada cua-drante.
La muestra estudiada por Herrmann indica que el 6% de los sujetos tenían una dominancia simple, es decir, su estilo de pensamiento estaba claramente enmarcado en uno de los cuatro cuadrantes; el 60% tenía una dominancia doble; el 30% tenía dominancia triple; es decir, su estilo de pensamiento era múltiple, mientras que sólo el 3% tenía cuádruple dominancia.
En una de las aplicaciones del modelo del cerebro total se ha encontrado que existe una relación claramente definida entre el tipo de dominancia y la preferencia ocupacional. Al respecto, Herrmann ha reportado que las personas que tienen dominancia primaria en el cuadrante A, tienden a seleccionar ocupaciones tales como: ingeniero, médico, abogado, banquero, físico, químico, biólogo y matemático, entre otras.
Las personas que tienen dominancia en el cuadrante B, prefieren ocupaciones tales
como las de: planificador, administrador, gerente y contador.
Los del cuadrante C, se ubican en ocupaciones como: maestro, comunicador
social, enfermero y trabajador social; mientras que quienes tienen dominancia en
el cuadrante D, se deciden más por las siguientes ocupaciones: arquitecto, pintor,
literato, compositor, diseñador gráfico, escultor y músico.
Es un método comportamental basado en el funcionamiento cerebral,
que concede más importancia a la influencia del entorno que a lo innato.
Es una herramienta práctica que sirve para mejorar las comunicaciones con los demás.
Herrmann representa metafóricamente cuatro modos de pensar, cada modo está
asociado con un estilo particular de pensar, crear y aprender, y cada proceso
de pensamiento individual puede estar descripto en función de dónde
se hallan nuestras preferencias en esos cuatro modelos.
En un sentido opuesto a las agujas del reloj, de cuadrante A a D en el modelo, l
as preferencias de pensamiento asociadas con cada cuadrante son:
(CI) Modos de pensamiento definidos como lógicos,analíticos, matemáticos, técnicos y que resuelven problemas lógicos.
(LI) Modos de pensamiento definidos como controlados,detallados, conservadores, planificados, organizados y administrativos
(LD) Modos de pensamiento definidos como interpersonales, emocionales, musicales, espirituales y expresivos
(CD) Modos de pensamiento definidos como imaginativos, sintetizadores, artísticos, holísticos y conceptuales.
Aunque cada persona es capaz de estimular por turno los cuatro cuadrantes, todas las personas tienen un estilo de comunicación, una personalidad propia, más especifica de alguno de los cuadrantes
